LE
CHILI, UNE PLURALITÉ DE PAYSAGES, DE CLIMATS ET DE CULTURES
Fernando Morales Barria |
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Quand un Européen ouvre un livre de géographie, il est fréquent qu’il trouve l’Amérique du Sud sur la page de gauche et l’Afrique sur la page de droite. Notre lecteur pense alors que ces deux continents finissent au parallèle sud 33. Idée fausse que celle-ci: le Chili se prolonge 3000 kilomètres plus au sud que l'Afrique. En effet, le continent africain se termine au parallèle 33 de l'hémisphère sud, à Cape Town, mais le Chili se termine au parallèle 57 de l'hémisphère sud (sans compter le territoire antarctique chilien), au niveau des Îles Diego Ramirez. (Ces îles se situent encore plus au sud que le Cap Horn. Le Cap Horn fait partie du territoire chilien). Le Chili est un pays si austral qu'il se prolonge sur 1000 kilomètres plus au sud que la Nouvelle Zélande. (Les deux villes les plus australes du monde sont chiliennes: Puerto Williams et Puerto Navarino dans la Terre de Feu chilienne, au sud de la ville argentine d'Ushuaia.) Le Chili est un pays tricontinental. En effet, le territoire chilien s'étend non seulement au long de l'Amérique du Sud, mais aussi sur l'Océanie (Île de Pâques et Îles Salas et Gomez), et sur l'Antarctique. Enfin, le Chili est un pays qui se situe dans l'hémisphère sud entre les parallèles 17 et 57, et nous pouvons découvrir autant de climats et paysages différents comme ceux qui caractérisent l'hémisphère nord entre les parallèles 17 et 57. En Europe, quand on pense au sud, c'est bien souvent la chaleur tropicale qui vient à l'esprit, et puisque le Chili est le pays le plus au sud du monde, certains seraient tentés de penser que par conséquent c'est un pays avec une chaleur, des climats et des paysages tropicaux. Néanmoins, à partir de l'équateur, comme nous le savons, plus on va vers le sud, plus il fait froid, et comme les deux tiers du pays se trouvent dans une région dont les climats et les paysages correspondent au Nord de l’Europe Occidental, le Chili a un climat entre tempéré et froid. Pour avoir une idée approximative de ce que sont les dimensions du Chili et, de ce qu'est la variété de ses climats et paysages, il faut imaginer un pays large comme la Belgique qui se prolonge au nord jusqu'au fjords et glaciers de la Norvège, et au sud jusqu'au désert du Tchad. Santiago du Chili, sa capitale, serait l'équivalent de la ville de Grenoble. De plus, le Chili, tout comme le Canada, les Etats-Unis, le Mexique et la Colombie, a accès aussi bien à l'Océan Pacifique qu'à l'Océan Atlantique. En effet, le Chili a un accès sur l'Océan Atlantique grâce au détroit de Magellan qui lui appartient intégralement, et par le Canal Beagle et le Cap Horn. Il est difficile d'imaginer un pays avec de telles dimensions: 4.300 kilomètres de long en ligne droite, 225 kilomètres de large, 43.000 kilomètres de côtes, une superficie de 756.626 km² (sans compter le territoire antarctique chilien), c'est-à-dire une fois et demie la superficie de la France, une pluralité de climats et paysages, et par conséquent d’immenses richesses. Par exemple, le Chili est actuellement le premier exportateur mondial de cuivre, de farine de poisson, de salpêtre, de lithium et de lapis-lazuli; le premier exportateur de fruits et légumes de l'hémisphère sud; le deuxième exportateur mondial de saumon après la Norvège; le deuxième exportateur mondial de produits de la mer après le Canada; la troisième puissance mondial en ressources d’eau potable, après le Groenland et le Canada ; le troisième exportateur mondial de bois et dérivés après les Etats-Unis et le Canada; le quatrième exportateur mondial d'or, et un exportateur d’excellents vins et pisco. (*Voir Note ci-dessous sur le vin du Chili). Pour se faire une idée de ce qu'est la richesse forestière du Chili, il faut avoir présent à l'esprit que la superficie totale de bois en Belgique – les Ardennes incluses - est de 500.000 hectares, en France, 16 millions d’hectares, et que, en revanche, la superficie totale de bois du Chili est de 36 millions d'hectares. Par conséquent, le Chili est un pays qui peut être divisé en quatre régions climatiques: la première désertique qui rappèle le Sahara; la seconde qui rappèle l'Espagne et le Sud de la France, avec ses vignobles, ses plages méditerranéennes, mais aussi ses stations de ski en hiver; la troisième rappèle la Suisse avec ses lacs et ses bois; et la dernière ressemble à la Scandinavie avec ses îles, ses fjords, ses glaciers et ses archipels. A tout ceci s'ajoutent deux autres éléments qui donnent au pays un aspect monumental: l'Île de Pâques située à 3.800 kilomètres des côtes chiliennes et au niveau du parallèle où se trouve Santiago du Chili, la Cordillère des Andes qui atteint des sommets d’une hauteur de 7.000 mètres environ.Les premiers colons espagnols, ainsi que l'importante colonie basque qui a suivi (et qui a inculqué une certaine mentalité au pays), se sont implantés dans la très riche et fertile vallée de Santiago dont les montagnes rappèlent la ville de Grenoble. Les colons allemands et suisses, qui à partir de 1850 ont commencé à arriver en masse au Chili, ont choisi quant à eux la région des lacs, des grands fleuves et des immenses forêts, à 800 kilomètres au sud de Santiago. Actuellement, sur les quelque 14 millions d'habitants du Chili, on évalue à 1 million de personnes la population d'origines allemande et suisse-allemande. Il y a eu aussi d'importantes migrations irlandaise (le père de la patrie, le Libertador Bernardo O’Higgins était lui-même d’origine irlandaise), autrichienne, croate, française, britannique, italienne, scandinave, grecque, arménienne, polonaise, portugaise, libanaise, juive, palestinienne, hongroise, hollandaise et belge. Toutes ces populations ont largement contribuée à construire la mentalité chilienne, et ont fait de ce pays un bon exemple de société multi culturelle et de métissage avec les populations d'origines espagnole et indigène. Au XIX siècle, le Chili était mondialement reconnu comme étant un des pays les plus riches de la planète grâce à ses ressources naturelles comme le salpêtre et le güano qui faisaient de lui le seul pays producteur et exportateur de ces produits. Au XIXième siècle, le nitrate représentait pour le Chili ce qu'aujourd'hui le pétrole représente pour Brunei. Aujourd'hui, le développement mondial des moyens de transports et des communications a fait en plus de la vaste côte chilienne au bord de l'Océan Pacifique le passage obligé pour les exportations et importations des pays tels que l'Argentine, le Brésil, le Paraguay, l'Uruguay, et la Bolivie, vers ou depuis l'Océanie, l'Asie et l'Amérique. C'est pour cela que de part sa situation privilégiée, le Chili revêt un intérêt stratégique pour les Européens. Une marchandise
qui se trouve à La Rioja en Argentine, pour arriver en Asie
ou en Californie, doit d'abord parcourir 1.500 kilomètres
jusqu'au port de Buenos Aires. Ensuite elle doit traverser l'Atlantique
jusqu'au Canal de Panama, et de là se diriger vers l'Asie
ou la Californie. Par contre, si cette même marchandise traverse
en camion le Chili, elle ne devra parcourir qu'entre 150 ou 250
kilomètres vers un port chilien de la côte Pacifique
(tout ceci dépendant de quel port il s'agit), et pourra alors
épargner des milliers de kilomètres de transport terrestre
et maritime. - Région à climat «méditerranéen»: Santiago du Chili, Portillo (station de sports d’hiver),Valle Nevado (ski), Viña del Mar, Valparaiso, Zapallar, Ile de Pâques, Iles Robinson Crusoe (Juan Fernandez) et de nombreux vignobles; - Région des lacs: Pucon (Lac Villarrica), Thermes de Huife, Thermes de Palguin, Volcan de Villarrica, Llifen (Lac Ranco), Thermes de Puyehue (Lac de Puyehue), Antillanca (station de sports d’hiver), Centinela (Lac Llanquihue), Frutillar (Lac Llanquihue), Puerto Varas (Lac Llanquihue), Petrohue (Lac Todos Los Santos), Peulla (Lac Todos Los Santos), Ralun (fjord), Achao (île de Quinchao dans l’Archipel de Chiloe); - Région des glaciers: Route Australe (Carretera Austral), Thermes de Puyuhuapi, Lagune San Rafael, Parc National Torres del Paine, Punta Arenas, Puerto Williams et Cap Horn. - Antarctique Chilienne. RECOMMANDATIONS POUR VISITER LE CHILI SANTIAGO DU CHILI Pour les voyageurs
venus d’Europe, Santiago évoque par son doux climat
et ses paysages la région méditerranéenne;
mais les pays de la Méditerranée ne peuvent lui disputer
une telle diversité de paysages dans un périmètre
aussi réduit: littoral varié, campagne idyllique,
capitale effervescente, et la très fertile vallée
centrale traversée par des grands fleuves. La ville offre un tableau où s’entremêlent élégance européenne et avant-gardisme architectural. Elle ne se trouve qu’à deux heures tout au plus de la côte, et à une demi-heure des stations de ski qui jouissent d’une renommée internationale. En hiver, à 45 minutes en voiture de Santiago, vous êtes déjà dans une station de ski avec des pistes qui n'ont rien à envier à celles d'Avoriaz, de Val d'Isère et des Alpes en général. En été, à une heure en voiture de Santiago, vous accédez à de nombreuses stations balnéaires telles que Zapallar, Cachagua, Viña del Mar, Rocas de Santo Domingo, Algarrobo, Cartagena, et l'éternelle Valparaíso. VIÑA DEL MAR Valparaiso et Viña del Mar, villes voisines qui, toutes deux construites sur d’innombrables collines, surplombent le Pacifique, se disputent, avec des styles différents, la faveur des touristes: l’une vous séduit au détour de ses ruelles tortueuses par l’enchevêtrement anarchique et bariolé de ses maisons et l’activité de son port, l’autre vous charme par ses hôtels mondains, son intense vie nocturne et ses plages que l’on fréquente pour voir et pour être vu. De nombreuses stations balnéaires, dont Zapallar (le Saint Tropez chilien) qui sont autant de centres d’attraction pour les amoureux du soleil, les surfeurs et les passionnés du golf et de l’équitation. PUERTO MONTT La ville colorée de Puerto Montt n’est qu’un tremplin forcé pour visiter la merveilleuse Région des Lacs du Chili, colonisée par les Allemands à partir de 1850. Il est indispensable dès l’arrivée à Puerto Montt d'aller visiter la ville voisine de Puerto Varas qui jouit d’une vue imprenable sur le miroir scintillant du Lac Llanquihue ou sur le dôme enneigé du volcan Osorno. Depuis Puerto Varas, il est possible pendant la journée de visiter le plus beau lac de la planète, le Lac Todos los Santos, mieux connu sous le nom de Lac Émeraude à cause de la couleur de ses eaux. CASTRO Depuis Puerto
Montt vers le Sud, commence un autre Chili rempli d’îles,
de fjords, de glaciers. Chiloé serait la Bretagne chilienne,
aux collines vertes regorgeant d’eau qui rappèlent
aussi l’Irlande. Un tiers du Chili (environ 200.000 kilomètres carrés) est traversé par des glaciers qui arrivent jusqu’à la mer. Il y a tellement de glaciers au Chili que les Nations Unies considèrent le Chili comme étant la troisième puissance mondiale en eau potable après le Groenland et le Canada. Il existe plusieurs
types de glaciers. Le champ des glaces patagoniques par exemple
dont la superficie est de 18.000 kilomètres carrés
(plus de la moitié de la Belgique) constitue la masse glaciaire
la plus importante du monde après l’Antarctique. Les
glaciers naissent comme des rivières qui se jettent dans
les lacs ou dans la mer. Le Glacier de la Laguna San Rafael représente
un infranchissable glacier continental, d’une envergure déplaçant
les 400 kilomètres qui verrouillent cette région. Le mélange métissé d’immigrants venus de Croatie, d’Angleterre, d’Allemagne, de France et d’Espagne a marqué d’un sceau particulier Punta Arenas, la ville qui se trouve sur la rive du Détroit de Magellan. Les barons de l’élevage ovin, propriétaires de domaines immenses s’étendant jusqu’à la façade atlantique firent bâtir autour de la place leurs somptueuses villas. Sur les toits colorés de la ville, on peut embrasser du regard la Terre de Feu, sur l’autre rive du détroit. Aux alentours de Punta Arenas vivent aussi des milliers de pingouins. LA TERRE DE FEU La vaste Terre de Feu baptisée ainsi des feux des aborigènes aperçus depuis la côte appartient au Chili et à l’Argentine. La partie nord-est appartient à l’Argentine et la partie sud et la partie du nord-ouest appartiennent au Chili, ce qui fait du Chili le pays le plus austral du monde. C’est ainsi que les deux villes les plus australes de la planète se trouvent au Chili et elles s’appèlent Puerto Williams et Puerto Navarino. Ces deux villes se trouvent encore plus au sud que la mieux connue ville argentine d’Ushuaia. LE NORD DU CHILI Le Nord du Chili envoûte par la variété de ses paysages désertiques, par la Cordillère des Andes qui longe le désert, par ses volcans, ses geysers, ses villages miniers qui ont connu la riche époque du salpêtre. Être dans le Désert d’Atacama, c’est connaître l’aride Vallée de la Lune, admirer un envol de flamands roses au-dessus des geysers du Tatio, des lacs salés, monter jusqu’au Lac Chungara (à 4570 mètres d’altitude). Visite également du village de San Pedro de Atacama, étape où l’on peut se familiariser avec la culture indienne. L’ÎLE DE PÂQUES A 3800 kilomètres du continent, dans un climat subtropical, le visiteur découvre les alignements de statues géantes (moaïs), les roches volcaniques gravées de mystérieuses écritures Rapa Nui. Un détour sur les plages polynésiennes est indispensable après une excursion vers les cratères de volcans. (*) LE VIN DU CHILI Le public ne pourra jamais comprendre le pourquoi de la qualité des vins chiliens tant qu'il ne réalise pas que le Chili se situe géographiquement dans l’ emplacement privilégié pour la production viticole. Il y a au Chili au moins 100.000 kilomètres carrés dont le climat, la qualité de la terre, le système des pluies, la proximité de la mer, le froid équilibrant des montagnes, et un bon soleil font de ce pays un bon producteur de vins, puisque tous les ans toutes les productions de vin ont une qualité. Dans les régions viticoles chiliennes, il existe une combinaison merveilleuse entre la haute montagne (7000 mètres d'altitude), la proximité époustouflante de la mer, la latitude géographique (la région viticole chilienne se trouve entre les parallèles 30 et 38 de l'hémisphère sud), la qualité de la terre et de l'eau, et les barrières naturelles du Nord saharien et du sud scandinave, qui assurent non seulement les rayonnements d'un bon soleil, mais aussi des nuits fraîches qui constituent un véritable "air conditionné naturel" (en été par exemple, à midi, il peut faire trente degrés, et la nuit la température tombera à seize degrés). (Michel Lecomte, Maître de Chais ,disait que les vins du Chili "respirent la santé, la netteté, la quiétude et l'opulence à la fois. Santé, comme la vigne "franc de pied" que les maladies parasitaires et cryptogamiques ont épargnée; netteté comme le ciel au bleu azur qui coiffe la voûte céleste; quiétude comme le calme qui règne dans la grande cordillère au rythme des neiges éternelles, à la blancheur éclatante et éblouissante; opulence comme ces plaines fertiles à la terre dont la couleur et la texture vous parlent de la vraie richesse, celle de la vie qui naît et se développe avec facilité simplement pour le plaisir des yeux et la satisfaction de l'homme qui travaille cette terre." En regardant de plus près la texture des sols, on comprend mieux que le puceron, responsable d'une des plus grandes crises mondiales de la vigne, n'ait pu réaliser ses sombres desseins. Les sols sont constitués diversement de dérivés de conglomérats, d'alluvions, de sable, d'alluvio-colluviaux et de dérivés de cendres volcaniques, ce qui en fait une terre friable, riche mais légère, dans laquelle les pucerons ne peuvent pas se déplacer. Le sous-sol est composé de cailloux et de graviers alluviaux. Le climat est de type méditerranéen, mais d'une constance remarquable. La région viticole est idéalement protégée des vents par une cordillère maritime d'une altitude moyenne entre 300 et 600 mètres (espèce d'Estérel chilien); l'atmosphère est lumineuse et l'eau d'irrigation est abondante. C'est dans ce contexte viticole fort particulier, proche d'une sorte d'Eden que les pionniers de la viticulture chilienne moderne du 19ème siècle ont planté les cépages traditionnels qu'ils ont emportés avec eux. Imaginez la journée d'une vigne chilienne: à la pointe de l'aube, après une nuit de repos dans la fraîcheur de la plaine tranquille, la lumière pâlotte emplit petit à petit l'air où les particules invisibles, indispensables à la vie, commencent à s'agiter. Le ciel est laiteux et éburnéen avec des traînées faiblement rougeoyantes qui laissent présager le lever du soleil. Progressivement, sortant de sa cage, dissimulé derrière l'énorme cordillère des Andes, le soleil commence son ascension dans le ciel en projetant ses rayons sur la vigne au vert éclatant. La bonne santé d'un vignoble se lit sur son visage feuillu verdoyant. Aujourd'hui comme hier et demain, il va faire chaud, mais du sol amoureusement irrigué, la fraîcheur des bonnes terres grasses permettra de supporter ce doux supplice jusqu'à la fin de la soirée. Fatigué d'ainsi brûler, le soleil las filera alors vers l'ouest, s'esbignera derrière la cordillère maritime avant de plonger dans le Pacifique comme pour se rafraîchir d'une journée à la lumière or. Et puis viendra ce que j'appelle l'air conditionné naturel qui permettra à la vigne de dormir en toute quiétude. Ces conditions privilégiées ont empêché le développement au Chili du phylloxéra et les cépages chiliens sont pratiquement les seuls clones pré phylloxériques de la planète tous cultivés encore à pied franc. Un véritable patrimoine de l'humanité.
Fernando Morales
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